《难经》首创“奇经八脉”一词，对十二经脉的走向、病症、预后及奇经八脉的含义、功能、循行线路和病候等都有较详细的论述，对正经和奇经的关系有明晰的阐发，对某些经穴(如八会穴)的特异性进行了总结，并提出了“十二经皆有动脉”、“肾间动气为十二经脉之根”等理论，大大丰富了经络 学说的内容。

如十二经脉分手足三阴三阳，奇经八脉中的阴阳维脉、阴阳跷脉，络脉中的阴络、阳络;阴经行内，阳经行外的分布规律;

古人在对以砭刺、导引、推拿、气功等方法进行保健或治疗时所出现的经络 现象的观察过程中，在对病理情况下所出现的经络 病症的观察过程中，以及在对针刺主治作用的观察归纳过程中，积累了丰富的经验，并依据当时的解剖知识，加之古代哲学的渗透影响，逐渐上升为理论，从而形成了经络 学说。

对奇经八脉中冲、任、督三脉的起止、循行路线、生理功能和有关病候，及带脉、阴阳维脉、阴阳跷脉的分布部位、生理功能作了大致的描述。

经络学说是我国劳动人民通过长期的医疗实践，不断观察总结而逐步形成的。根据文献分析，其形成途径如下：

经络 ，是经脉和络脉的总称，是运行全身气血，联络脏腑形体官窍，沟通上下内外，感应传导信息的通路系统，是人体结构的重要组成部分。

奇经八脉即别道奇行的经脉，包括督脉、任脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴蹻脉、阳蹻脉共8条。

十二经别是十二正经离、入、出、合的别行部分，是正经别行深入体腔的支脉。

十二经筋是十二经脉之气濡养筋肉骨节的体系，是十二经脉的外周连属部分。

十二皮部是十二经脉功能活动反映于体表的部位，也是络脉之气散布之所在。

脉道分为经脉和络脉两种，简称为经络。经的原意是“纵丝”的意思，即直行的主线，络是网络的意思。经络的主要功能为运行气血，例如《管子水池》中说，“水者地之血气，如筋脉之通流者也”。