方剂是中医临床治疗疾病的重要手段，是在辨证立法的基础上选药配伍而成的。所以，首先要理解方剂与治法的关系，才能正确地遣药组方或运用成方。

明代施沛所编著的《祖剂》,选《黄帝内经》、仲景、《局方》以及后世医家的部分基础方剂,冠以祖方,用以归纳其他同类方剂。

“七方”说始于《黄帝内经》。《素问·至真要大论》说：“君一臣二，制之小也。君一臣三佐五，制之中也。君一臣三佐九，制之大也”;“君一臣二，奇之制也。

按病证分类的方书首推《五十二病方》，该书记载了52种疾病，医方283首，涉及内、外、妇、儿五官等科，但组方简单，用量粗略，部分病名、药名已无从查考。

方剂的功效与其所体现的治法是一致的，因此，以治法分类方剂的方法是由在早期以功效分类的基础上逐渐发展成熟的。

清代汪昂于其所著《医方集解》中，开创了新的综合分类法，既能体现以法统方，又能结合方剂功效和治证病因，并照顾到治有专科。

药物的功用各有所长，也各有所短，只有通过合理的组织，调其偏性，制其毒性，增强或改变原有功能，消除或缓解其对人体的不良因素，发挥其相辅相成或相反相成的综合作用，使各具特性的群药组合成一个新的有机整体，才能符合辨证论治的要求。

每一首方剂的组成，固然必须根据病情，在辨证立法的基础上选择合适的药物，妥善配伍而成。但在组织不同作用和地位的药物时，还应符合严密的组方基本结构的要求，即“君、臣、佐、使”的组方形式。

方剂组成既有严格的原则性，又有极大的灵活性。在临证运用成方时，我们应根据病人体质状况，年龄长幼，四时气候，地土差异以及病情变化而灵活运用。

方剂组成以后，还要根据病情与药物的特点制成一定的形态，称为剂型。方剂的剂型历史悠久，有着丰富的理论和宝贵的实践经验。

运用汤剂，通常是1日1剂，将头煎、二煎兑合，分2次或3次温服。但特殊情况下，亦可1日连服2剂，以增强药力。

一般来说，宜在饭前约一小时服药，以利于药物尽快吸收。但对胃肠有刺激的方药，宜饭后服，以防产生副作用。